A - Rottura dell’intima

L’intima (parete interna dell’arteria che impedisce la formazione di grumi) può lacerarsi. Si formano quindi dei grumi a contatto della placca che si staccano e vengono trasportati dalla corrente sanguigna fino ad un’arteria cerebrale dove si bloccano (embolia cerebrale), provocando la distruzione dei neuroni irrorati da tale arteria (infarto cerebrale) (schemi 1 e 2).

 

Fig.1 : Sezione di una placca ateromasica con grumi formatisi a contatto della relativa parete. Tali grumi possono staccarsi e migrare verso il cervello. Frammento di grumo che migra verso il cervello. Grumo aderente alla parete (trombosi murale) Placca ateromasica

Fig.2 : Infarto cerebrale dovuto ad un’embolia di origine carotidea Infarto cerebrale Arteria occlusa (ostruita) Grumo bloccato in un’arteria cerebrale Ulcerazione da dove è partito il grumo.

 

B - Necrosi della placca ateromasica

Se la placca ateromasica si necrotizza (liquefazione) e se questa sacca di necrosi si rompe nel lume arterioso, alcuni residui necrotici vengono trasportati dalla corrente sanguigna verso le arterie cerebrali (schemi 3, 4 e 5) con le stesse conseguenze del caso precedente (schema 2).

 

Fig.3 : Placca ateromasica necrotizzata Necrosi Placca ateromasica

Fig.4 : Placca ateromasica con necrosi ulcerata Necrosi Placca ateromasica

Fig.5 : Migrazione di un frammento di placca necrotizzata Frammento di necrosi che migra verso il cervello. Placca ateromasica

 

C - Flusso circolatorio insufficiente

Se la stenosi (restringimento) della carotide è talmente significativa da ridurre la quantità di sangue, e quindi di ossigeno, che arriva al cervello, i neuroni smettono di funzionare in alcune regioni del cervello, o peggio, vengono distrutti (infarto cerebrale) (schema 6).

 

	Fig.6 : Infarto cerebrale dovuto ad un restringimento troppo importante
	Infarto cerebrale Flusso circolatorio insufficiente Placca ateromasica che non consente più il passaggio di una quantità sufficiente di sangue.

 

D - Trombosi della carotide e delle arterie cerebrali

Quando la stenosi (restringimento) evolve fino all’occlusione della carotide (carotide completamente ostruita). Tale occlusione può estendersi alle arterie cerebrali e ostruirle, distruggendo anche in questo caso i neuroni interessati (schema 7).

 

	Fig.7 : Infarto cerebrale dovuto ad una placca occlusiva
	Infarto cerebrale Sangue coagulato (trombosi) Placca ateromasica che non consente più il passaggio del sangue (placca occlusiva).